20 octobre 1914. Alexis Chassaing raconte
à son frère Eugène, de 10 ans son aîné, ses premiers jours de front.
Trancrit par JP Chassaing.
Cette lettre était interdite car les soldats n'avaient absolument pas le droit de dire où ils se trouvaient!
Mon bien cher Eugène,
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Lettre d'Alexis Chassaing à son frère Eugène
Ph I. Chassaing |
Amblény (Aisne), le 20 Octobre 1914
Mon bien cher Eugène,
Je
viens de recevoir de Brousse en même temps que de bonnes nouvelles de toi, ton
adresse (une nouvelle). Aussi je m’empresse de t’adresser la présente qui
j’espère te touchera.
Je veux
te donner quelques détails ou du moins un petit résumé de mon temps depuis mon
départ de Brousse. J’ai été mobilisé le 3éme jour et suis arrivé ce même jour à
St Etienne c’est à dire le 4 août vers 4 heures du soir. Affecté à l’escorte du
Quartier Général de la 63è division d’infanterie de Réserve, de par mon
fascicule, qui est composé de 1 officier, 5 sous-officiers, 2 brigadiers et 9
hommes (celle-ci s’est formée au quartier du 14ème Dragons à St
Etienne) nous avons quitté cette ville le 12 août. Le 13 août nous débarquons
en compagnie des éclaireurs d’infanterie affectés aux régiments de la division
à Genevreuille (Hte Saône) 12 km de
Lure. C’est là que se forme la 63ème division, commandée par le
Général Lombard, composée des 125è Brigade ( Gal Dolot) et 126è (Gal Guillin).
La
division est d’un effectif de 16 000 hommes environ, les régiments qui la
composent sont le 216è, 238è, 292è, 298è, 305è et 321è -16è, 36è et 53è
régiments d’Artillerie, 1 compagnie du 13è escadron du Train, 2 escadrons du
14è dragons, 8è Génie, infirmiers etc.... tous de la réserve.
Le 15
août nous quittons Genevreuille pour nous rendre en Alsace par les étapes
suivantes. Ronchamp* (15), Valdoire (16), Fontaine (17 et 18, France) et
Bernwiller (Alsace) à 12 km de Mulhouse. Nous sommes joints au 7è Corps
et à la 56è division. Le 19 une bataille se livre à l’est de Mulhouse, c’est la
56è division qui donne et refoule l’ennemi en lui infligeant de grosses pertes.
Nous ne participons presque pas à cette bataille. Pendant notre séjour en Alsace
nous effectuons pas mal de reconnaissances qui ne donnent lieu qu’à certaines
petites escarmouches dont nous avons tout l’avantage et nous permettent de
faire quelques prisonniers. Le 24 août nous nous mettons en route pour la
France et effectuons les étapes suivantes : Oberaspach (24), (Thann, St
Amarin, Fellering 25) -frontière- Le Thillot (26), Remiremont 27 août.
Ce même jour à 8 h du soir nous embarquons en gare de cette ville. Le train
démarre vers 11h du soir et passant par Vesoul*, Gray*, Dijon*, Tonnerre*, Fontainebleau*, Melun*, Paris*, Creil* (où nous
rencontrons quantité d’Anglais et de Belges), Clermont ( 60 ) et nous débarquons à St Just-en-Chaussée (Seine et Oise*) 29
août 10h du matin.
Le 30
août nous marchons vers l’ennemi dans la direction de Bonvillers où nous
couchons. Le 31 nous effectuons un mouvement de retraite par Hermes 1er sept,
Chambly (2), Ecouen 3, Puiseux les Louvres 4*, et Dammartin 5. Nous rentrons en
contact avec l’ennemi le lendemain matin dimanche 6 7bre vers les 4 heures
entre Dammartin et Brégy. Nous le refoulons jusqu’au delà de Fosse-Martin,
pendant trois jours nous luttons avec acharnement et enfin l’ennemi se retire
dans la direction de l’Aisne abandonnant canons, train régimentaire, quantités
considérable de morts, etc..etc..*
Le
10 nous cantonnons à Villers-St-genest
(60), le 11 à Villers-Cotterêts, le 12 nous avons une forte rencontre avec
l’ennemi que nous rejettons de l’autre côté de l’Aisne - Pendant la nuit le
Génie construit sur cette rivière un pont à bateaux et le 13 à 1h 1/2 du matin
la division passe l’Aisne entre Compiègne et Soissons exactement à hauteur de
Fontenoy - C’est là que s’installe le
quartier Gal de la division. Ce village
est occupé dans sa partie supérieure par les français et par les allemands dans sa partie basse !..?
Toute la journée on cogne un peu de tous cotés mais vers 2 heures la bataille
devient terrible le village est criblé de balles, les obus tombent drus, mais
les allemands sont repoussés et à la tombée de la nuit vers 8h ½ tout
rentre dans dans le calme - L’ennemi a vainement essayé pendant une quinzaine
de jours de faire sauter nos ponts au moyen de son artillerie afin de nous
acculer contre la rivière. Le 20 leur plan commençait bien à réussir, nous
étions attaqués par un nombre bien supérieur aux notres, nos tranchées étaient
envahies, nos premières lignes étaient faites prisonnières ou anéanties .
Le village de Port Fontenoy où nous étions (ce jour là j’ai vu la mort faucher
tout, autour de moi, et rester seul debout ! Hein, qu’en dis-tu ?)
était presque cerné par les boches, mais par une charge héroïque nos fantassins
les repoussaient, reprenaient nos soldats faits prisonniers, faisaient 1 400
prisonniers allemands et infligeaient, par l’artillerie, des pertes considérables.
C’était une belle journée mais qui nous coûta environ 800 morts. Il n’y a pas à
dire il n’y a que notre artillerie pour bien les arranger! - Ce jour-là le 20
sept Jules d’Espinnassier qui était au 292éme a été porté disparu. Il est ou prisonnier
ou mort . Le 6 à Fosse-Martin le fils Hosmalin de Villerette, ce
charmant ami, a été tué d’une balle en plein coeur, le 7 Eugène Bravard était
blessé à la cuisse - depuis on n’a plus rien de lui-- ? !.. Que de
manquants il y a déjà ! et ce n’est pas fini !!....
Nous sommes
à Amblény depuis près d’un mois (18 km de Villers-Cotterêts) tous les jours nous
progressons près de Houvrou Plateau où se trouvent les tranchées françaises et
allemandes (véritables forteresses) certaines de nos tranchées ne sont pas à
plus de 50 m de celles ennemies. Notre artillerie anéantit tous les jours q.q. unes
de leurs tranchées ce qui nous permet de nous avancer de q.q. mètres ou centaines
de mètres de temps à autre -
Je te
donne ces petits détails pour te donner q.q. idées. Je te donnerai de plus
amples explications de vive voix en attendant reçois les plus affectueux
baisers de ton Alexis.
*Depuis
mon départ je n’ai jamais été fatigué un seul instant et
pourtant ! ?.... Je me porte à merveille. J’espère que tu es de même.
Je t’ai déjà adressé 3 ou 4 cartes mais point de réponse. Alexis
·
Ronchamp suite: ce
sont les dates qui sont entre parenthèses
·
Vesoul 70
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Gray (70), Dijon
(21),
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Tonnerre (89),
Fontainebleau (77), Melun (77), Paris (75), Creil ( 60 Oise)
·
Clermont ( 60 )
·
St Justin en
Chaussée (Oise et non pas Seine et Oise)
·
Bonvillers (Oise)
·
·
Hermes (Oise)
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Chambly (60)
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Ecouen (96)
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Puiseux les
Louvres (entre Puiseux-en –France et les
Louvres 95),
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Dammartin
(en-Goële).
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Brégy (60)
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Fin de phrase ajouté en tout petit
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Villers-St-genest
(60)
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Fontenoy (Aisne 02).
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En travers et à
l’envers au début p 1.
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